Zahtjev Zadarske nadbiskupije za pokretanje postupka protiv Zadar Newsa i Hrvoja Bajla zbog tekstova "Nadbiskupija u šoku nakon objave o drogiranim svećenicima: Sve ćemo provjeriti", "MEGA MEDIA: Kokain se uvukao u Zadarsku nadbiskupiju", "MEGA MEDIA: 'Svećenici koji su konzumirali kokain povezani su sa Sjemeništem'", "Zašto se nadbiskup Puljić jasno ne izjasni o kokainskoj aferi?" i "KOKAINSKA AFERA NIJE FAKE NEWS – Pozivamo nadbiskupa Puljića da nas tuži!" objavljenih 18. 9. 2020., 19. 9. 2020., 20. 9. 2020. i 24. 9. 2020. na portalu Zadar News.
Zaključak
Novinarsko vijeće časti jednoglasno je zaključilo (glasali su Đurđica Klancir, Drago Hedl, Mašenjka Bačić, Hrvoje šimičević, Jerko Bakotin, Jurica Pavičić i Ivana Radaljac Krušlin) da se Hrvoju Bajlu izriče opomena.
Obrazloženje: S obzirom na moć i utjecaj Katoličke crkve u hrvatskom društvu, novinarski interes za sve njezine aktivnosti je opravdan, a naročito za moguće protuzakonite radnje njenih svećenika, o kojima javnost treba biti obaviještena. Međutim, pisanje o takvim mogućim radnjama treba biti utemeljeno i temeljeno na činjenicama. Naročito treba paziti da u iznošenju kvalifikacija koje mogu imati ozbiljne posljedice, takvi navodi moraju biti popraćeni uvjerljivim dokazima. U to se ubrajaju i optužbe iznesene u prijavljenim tekstovima - da svećenici Zadarske nadbiskupije konzumiraju kokain i da su povezani sa Sjemeništem.
Takve optužbe zaista mogu, kao što navodi Zadarska nadbiskupija, voditi narušavanju ugleda, difamaciji i diskreditaciji zadarskog nadbiskupa, Sjemeništa i Katoličke crkve u cjelini, kao i odvraćanja roditelja od katoličke škole povezane sa Sjemeništem.
Nije moguće isključivo na temelju policijskog demantija tvrditi da je riječ o lažnim vijestima, odnosno "fake news" i Vijeće časti ne ulazi u prosudbu jesu li izrečeni navodi istiniti ili ne. Međutim, optužbe iznesene u prijavljenim tekstovima zasnovane su isključivo na neslužbenim i neimenovanim izvorima unutar Katoličke crkve i, moguće, policije.
Vijeće časti smatra da nije u skladu s profesionalnim načelima iznositi tako teške kvalifikacije isključivo na temelju neslužbenih izvora, a bez drugih elemenata koji bi mogli poduprijeti takve tvrdnje. Tvrdnje Mega-medije i urednika Zadar Newsa Hrvoja Bajla kako raspolažu iskazima svjedoka, fotografijama, identitetom konzumenata kokaina iz redova Katoličke crkve, kao i da je te informacije potvrdilo više osoba iz Zadarske informacije – ali da te informacije nisu objavljene zbog odredaba Zakona o medijima, Zakona o zaštiti osobnih podataka i Kaznenog zakona – nisu dovoljne.
Također, nijedan od navedenih medija nije objavio demanti Policijske uprave zadarske, u kojem se negira da je policija ikad postupala prema tamošnjim svećenicima.
Policijska uprava je dovoljno relevantna institucija pa je taj demanti trebalo objaviti, bez obzira na to što i sama rečena PU ima problema s vjerodostojnošću.
Na temelju navedenoga, prijavljeni portali prekršili su opća načela Kodeksa časti hrvatskih novinara (pravo na točnu, potpunu i pravovremenu informaciju), članak 1. (ugled, dostojanstvo i integritet profesije), i članak 6. (obaveza predstavljanja svih relevantnih stajališta kada se radi o optužujućim navodima).
Vijeće časti smatra da rečeni članci na portalima Mega-medija, Zadar danas i Zadar News predstavljaju primjer loše novinarske prakse, suprotne profesionalnim načelima novinarskog poziva. Članu HND-a Hrvoju Bajlu izriče se opomena.