Zahtjev udruge Varaždin bez smeća protiv Gorana Mališa i Josipa Novaka zbog teksta "Skandal u Udruzi 'Varaždin bez smeća': nezakonite aktivnosti nisu im strane!" objavljenog 17. ožujka 2020. u 7 plus Regionalnom tjedniku.
Zaključak
Novinarsko vijeće časti jednoglasno je zaključilo (glasali su Dragutin Hedl te članice i članovi Đurđica Klancir, Mašenjka Bačić, Silvija Luks Kalogjera, Jerko Bakotin, Damir Pijaca, Jurica Pavičić, Ante Pavić i Ivana Radaljac Krušlin) da su tekstom povrijeđena univerzalna novinarska etička načela.
Obrazloženje: U prijavljenom nepotpisanom tekstu prekršeno je nekoliko članaka Kodeksa časti hrvatskih novinara, a s obzirom na to da v. d. glavnog urednika Josip Novak nije član HND-a, nije mu moguće izreći opomenu te stoga iznosimo mišljenje kako tekst nije napisan, niti je opremljen u skladu s profesionalnim standardima struke.
I iz prijave udruge Varaždin bez smeća i očitovanja v. d. glavnog urednika Regionalnog tjednika evidentno je da postoje dugotrajne tenzije između lokalne udruge i prijavljenog medija te uzajamne optužbe za vezanost uz suprotstavljene političke aktere na lokalnoj sceni, ali Novinarsko se vijeće časti ne može, niti smije, upuštati u procjenu cjelokupne društveno-političke scene u Varaždinu te se koncentriralo isključivo na problem prijavljenog teksta.
Prijavitelj za prijavljeni tekst smatra kako je napisan neprofesionalno, s namjerom da ocrni cijelu udrugu na temelju jednog problematičnog poteza dopredsjednika stranke – koji je i odstupio nakon tog poteza, dok v. d. glavnog urednika smatra kako je članak "temeljen na provjerenim i provjerljivim informacijama".
Povod teksta je, naime, činjenica da je dopredsjednik udruge uhvaćen u krađi u lokalnom dućanu (ukrao je dva prehrambena artikla), no činjenica je da se osoba koja je uhvaćena u krađi javno ispričala te da je odmah i isključena iz članstva udruge, a udruga se i ogradila od njegova postupka. Nekoliko dana nakon toga u Regionalnom tjedniku (a potom i na portalu) objavljen je tekst u povodu tog događaja. Objavljena je fotografija bivšeg dopredsjednika i ostalih vodećih osoba udruge uz opremu koja sugerira "nezakonite aktivnosti na sve strane". Detaljno se opisuje potez i kajanje bivšeg dopredsjednika, a onda nepotpisani autor opisuje kako od izgrednika sada "brže-bolje peru ruke dojučerašnji najbliži 'suborci' za 'bolji Varaždin'" te zaključuje: "To ne čudi jer, narodski rečeno, s kim si – takav si. Psiholozi, naime, tvrde da ako se družite s četiri lopova, i sami ćete postati lopov."
U tekstu se, na primjer, za predsjednika udruge navodi da "kao i svaki predsjednik niškoristi udruge, nema pojma što mu rade lijeva i desna ruka". Ukratko, u tekstu se koriste uvredljive kvalifikacije i generaliziranje uz pozivanje na neimenovane psihologe, čime su prekršeni članci 6. i 13. Kodeksa časti hrvatskih novinara. Nadalje, mnoge tvrdnje nisu potkrijepljene argumentima. Na primjer, iako je u nadnaslovu teksta naglašeno da je "u javnost isplivao kriminal u vrhu udruge", u tekstu nema dokaza ni o kakvim kriminalnim radnjama.
Iako v. d. glavnog urednika smatra kako je tekst "temeljen na provjerenim i provjerljivim informacijama", činjenica je da u njemu nedostaje argumentacije za teške kvalifikacije. V. d. glavnog urednika u svom očitovanju detaljno iznosi genezu rada udruge i opisuje zašto je smatra problematičnom i štetnom, no u samom nepotpisanom tekstu te argumentacije nema. Također, evidentno je da tijekom pripreme teksta autor ili autori nisu kontaktirali "drugu stranu", odnosno vodstvo udruge.
Za Vijeće časti nije sporno što se piše o skandaloznom postupku bivšeg potpredsjednika udruge, da se problematizira rad cijele udruge i njezinih vodećih osoba - jer riječ je o javnim osobama - ali nužno je da se sve aktere na lokalnoj političkoj sceni tretira jednako, da se svima pristupa jednako kritički, uz jednake profesionalne standarde.